以前、介護職をしていた時に腰痛が悪化し、病院でヘルニアと診断されました。
椎間板も少し減っていると言われ、その後は重労働を避けながらリハビリやマッサージに通い、現在はかなり改善しています。

ただ、将来的にはまた医療職に復帰したい気持ちがあります。
一方で、同じように体へ負担がかかる仕事をすると、腰痛が再発したり悪化したりしないか不安です。
生活のためには収入面も考えなければならず、この先どこまで無理をしてよいのか迷っています。

この腰痛は自然に治っていく可能性があるのか、それとも無理を続けることで取り返しのつかない状態になることがあるのか知りたいです。
また、首や肩こりもかなりひどく、マッサージでは筋肉がとても硬いと言われます。

ストレッチ・ケア
腰痛を再発させないための日常ケアや、首・肩こりを改善するストレッチ方法を教えてください。

回答

はりまだ鍼灸整骨院の坂口です。
このようなお悩みの方は実はとても多くの方が抱えています。
特に、介護職、看護職、保育職など、人を支える仕事をされてきた方ほど、
「また痛くなるのでは」という不安と隣り合わせです。

*ヘルニア＝一生悪化し続けるわけではありません*
まず、最初にお伝えしたいのは、「ヘルニアと診断された＝もう治らない」
というわけではないということです。

実際には
・痛みが自然に落ち着いていく
・飛び出した時の炎症が小さくなる
・周囲の筋肉の状態によって左右する

以前と変わらない生活ができるようになる方も多くおられます。
また、MRIで「椎間板が減ってる」と言われても、
画像上の変化と痛みの強さが必ずしも一致するわけではありません。
大切なのは、今の身体がどのくらい安定して動ける状態なのかです。

*「無理をすると取り返しがつかなくなるのでは」という不安について*

腰痛を経験された方の多くが、この不安を抱えています、
特に一度強い痛みを経験すると
・少し腰が重いだけで怖くなる
・動くのを避けてしまう
・常に腰を気にしてしまう
という状態になりやすくなります。

もちろん、無理な負荷を繰り返せば悪化する可能性はあります。
ですが、実際には腰だけが原因ではないケースも非常に多いです。

例えば
・股関節が固い
・体幹がうまく使えていない
・首や肩に常に力が入っている
・呼吸が浅い
・疲労やストレスが抜けない
こうした状態が続くことで結果的に腰への負担が集中している方も少なくありません。

首肩コリが強い方は「全身の緊張」に注意
今回のご相談では、「首と肩こりひどい」とありました。
これは単なる肩こりではなく、身体全体が常に緊張しているサインかもしれません。
腰痛が長く続いている方は、無意識に身体を守ろうとして
・肩に力が入る
・背中が張る
・呼吸が浅くなる
・自律神経が乱れる
という状態になりやすくなります。
その結果、腰だけではなくて首や肩までガチガチになってしまうのです。
「腰だけ治療してもすぐに戻る」という方は、こうした全身のバランスや
自律神経の状態まで整えていくことが大切になります。

*大事なのは「腰を壊さない働き方」を作ることです。*

医療職や、介護職を諦める必要はありません。
ただし以前と同じ働き方をそのまま続けると、再発のリスクは高まります。

そのためには
・身体の使い方を変える
・疲労を溜め込みすぎない
・定期的に身体を整える
・腰だけに頼らない動作を身につける
ことが非常に重要です。

実際に、当院でも
・介護職
・看護職
・保育士
・工場勤務
など、腰に負担のかかる仕事をされながら、身体をケアして
長く働かれている方は多くおられます。

*「痛みがある＝働いてはいけない」ではありません*
腰痛は、「安静にし続けること」で逆に悪循環になる場合もあります。
もちろん炎症が強い時期は無理を避ける必要がありますが
改善期に入ったら
・正しく身体を動かす
・筋肉を使える状態に戻す
・血流を改善する
ことが重要になります。
「怖いから動かない」よりも、安全に動ける身体を作ることが
再発予防につながります。

*まとめ*
ヘルニアや慢性腰痛があると、将来への不安はとても大きいと思います。
ですが、
・今より悪くならない体つくり
・再発しにくい身体の使い方
・疲労をためないケア
を続けていくことで、仕事や生活を続けられている方はたくさんおられます。

「もう治らないのでは」と一人で抱え込まずに、まずは現在の身体の状態を確認し
これからどう向き合っていくのかを考えることが大切です。

腰痛は単に腰だけの問題ではなく、身体全体からのサインかもしれません。
同じようなお悩みでお困りの方はお気軽にご相談ください。

守山市播磨田町3074-1
はりまだ鍼灸整骨院
077-509-8372